研究苏州的专家们说：平江路是苏州古城的缩影。这话就是从《平江图》开始说起的。《平江图》是世界上最古老的城市石刻地图，也是中国最早的城市测绘图。它有图有真相，证明了史书记载的“河街相邻、水陆并行的双棋盘格局”并不是天然形成，而是几千年来先祖们对苏州科学规划的结果。

唐代大诗人白居易说这是“阖闾城碧铺秋草，乌鹊桥红带夕阳。处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航”。清代园林耦园主人沈秉成则说，家在平江水巷深处，园子里“支窗独树春光锁，环砌微波晚涨生”。然，描写苏州水城最成功的当属唐代杜荀鹤：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多”。无他，画面感十足。

苏州古城设计了水陆两套交通系统，且水路便捷发达远胜于陆路。如此，苏州的住房或临水，或面水，以便生活；屋前宅后都有码头，出行以船代车。船来船往，水运极其发达，甚至远在广东，众人也知“苏州过后无艇搭”的道理。

古往今来，中国人提及的苏州，都仿佛是红尘中的阆苑仙岛，烟火气和仙气缭绕在一起，水灵灵、俏生生地立在水中央。“三生花草梦苏州”的情愫，也都因这江南水的滋养。

所以，当一脚踏入平江路，一瞬间就能明白了苏州，明白了“平江”的另一种涵义。枕在水波上的古街，粉墙花影重重，石门庭院静深，河水深流里漾动着珠玉似的吴侬软语......姑苏浪漫舞动的衣袂，用水打着透明的底色，用千年的岁月绣着流光溢彩的传说。

《平江图》刻于南宋绍定二年（1229）。宋朝苏州升至平江府，故而城市地图就被叫做了《平江图》。据图所示推算，当时的城内河道总长约为83公里。因历史上经济、政治和自然等诸多因素的影响，14.2平方公里的古城内绝大多数地区的河流都减少了总长，除了平江。

古城水网由“三横四直”的主干河道构成，平江河是其中东北角上的“第四直河”，也是城内唯一能看到“干直流结构”，也就是横向支流的地区。

明清两代，苏州官府在平江设数座粮仓，为方便粮食运输，平江的横支河流非但没有减，反有增加，构成了四通八达、水不扬波的平江水系。时至今日，平江0.7平方公里内，河流总长约4公里，桥梁18座，桥与河的密度都是苏州之最。

河水从东西南北来，又四面八方走，转过桥下，绕过人家，流入大运河。2014年，平江历史文化街区被列入世界文化遗产——中国大运河的保护范围内，就是肯定了平江水系在大运河文化中的重要地位。

“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”，诚然，诗中赞美的是水城苏州的风情，但何尝不是平江的剪影？因为水巷纵横，小桥娉婷，船橹欸乃，古街的每一扇门扉里就都有了故事，每一盏灯下都有了值得牵挂的人。

游人的脚步漫无目的，眼睛左顾右盼，毫无察觉地错过了平江最温雅的风景——古桥。平江路上，桥连着路，路接着桥，鲜有拾阶而上的波折。古桥平缓低顺，让人忘记了它的存在，若非回头看了一眼水巷春深似海，都不觉平江水岸之间还横亘着一道道古桥。

而于老苏州们来说，平江是一条寻常的石板路，幽深但不漫长，与桥下摇船而过的船工打个招呼，和井边洗菜的阿婆叨咕一句菜价，再看一眼水埠头新生的几朵鸢尾花，家就到了。这路寻常的让人都记不起曾经走过了几座桥。

比对着南宋的《平江图》，平江路上至少有13座古桥都还守着老地方。它们是平江街区的老住户、老邻居，宠辱不惊地看着石板路上走过官靴、布鞋，如今又走来了球鞋和皮鞋。《平江图》上没有铭刻的那些烟火往事，大概都在它们记忆里了。难怪苏州人说：苏州的巷子要一直往前走，走到深处去。

那就走吧，沿着水巷往前走，走过老桥边几重庭院的门，见过几株蔷薇正好......水巷深处，那古老石碑上冷静而直白的平江，被水润养着，被烟火缭绕着，家人闲坐，灯火可亲。

文字：顾凤娟

摄影：米嘉嘉
转自：IN姑苏